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Bonjour et bienvenue sous le tilleul 🌿
Imaginez que nous voulions raconter notre été à quelqu'un qui vivra dans cinq cents ans.
Que peindrions-nous ?
Une plage ?
Un barbecue ?
Des enfants courant dans un jardin ?
Une route encombrée au moment des départs en vacances ? 😂
Pendant des siècles, pourtant, lorsqu'il fallait représenter l'été, un autre paysage revenait encore et encore sous le pinceau des artistes.
Un champ de blé.
Des gerbes.
Des hommes et des femmes courbés sous le soleil.
Des faucilles.
Des charrettes.
Des paysans qui travaillent, mangent ou se reposent à l'ombre d'un arbre.
Car bien avant que l'été soit associé aux vacances, l'été était aussi le temps des moissons.
Et lorsqu'on regarde attentivement les tableaux qui les représentent, on découvre quelque chose d'extraordinaire.
Nous ne regardons plus seulement une œuvre d'art.
Nous regardons presque…
une fenêtre ouverte sur un été d'autrefois.
Aujourd'hui, je vous propose donc de sortir trois tableaux.
Trois époques.
Trois peintres.
Et de partir avec les enfants à la recherche de tout ce que leurs champs peuvent nous raconter.
Aujourd'hui, nous achetons un pain.
Nous coupons une tranche.
Nous tartinons.
Et nous pensons rarement au champ qui se cache derrière.
Pourtant, pendant très longtemps, la récolte des céréales a constitué un moment essentiel du calendrier agricole.
Il fallait couper les céréales mûres, les rassembler, les transporter, puis séparer les grains avant qu'ils puissent être transformés et finalement devenir farine, pain ou nourriture pour les animaux.
Et tout cela dépendait aussi du temps.
Une récolte abondante avait une importance très concrète pour la vie des communautés.
Voilà pourquoi les travaux agricoles ont naturellement trouvé leur place dans les représentations des saisons et des mois.
Et notre première œuvre va nous faire remonter…
jusqu'au XVIe siècle.
Avant de raconter quoi que ce soit aux enfants, montrons-leur simplement le tableau.
La Moisson (The Harvesters), Pieter Bruegel l'Ancien, 1565.
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Et demandons :
« Si nous pouvions entrer dans ce tableau, qu'est-ce que nous entendrions ? »
Peut-être le froissement du blé.
Les outils.
Des conversations.
Des insectes.
Le vent.
Puis observons.
Au premier plan, certains paysans mangent sous un arbre.
Un homme s'est même complètement abandonné au sommeil.
Plus loin, d'autres continuent à travailler.
Le tableau représente probablement août ou septembre et appartenait à une série consacrée aux différentes périodes de l'année. Bruegel ne montre pas une campagne idéalisée : il observe la nature et les activités humaines, tout en accordant une place immense au paysage lui-même.
Et ça, pour notre enquête, est formidable.
Car regardez bien :
les paysans ne font pas que moissonner.
Ils mangent.
Ils boivent.
Ils dorment.
Ils se déplacent.
Au loin, la vie continue.
Nous ne découvrons donc pas seulement un travail agricole.
Nous avons presque l'impression de surprendre une journée ordinaire d'un été du XVIe siècle.
C'est ici que l'histoire de l'art peut devenir extrêmement vivante avec les enfants.
Au lieu de commencer par :
Pieter Bruegel l'Ancien est un peintre né vers…
commençons par :
« Trouve quelqu'un qui dort. »
Puis :
« Trouve quelqu'un qui mange. »
« Qui travaille encore ? »
« Quels outils vois-tu ? »
« Comment sont habillés les personnages ? »
« Où sont les tracteurs ? »
Évidemment…
il n'y en a pas. 😉
Et cette absence est déjà une formidable porte d'entrée vers l'histoire quotidienne.
Comment récoltait-on lorsqu'une énorme machine ne pouvait pas parcourir un champ en quelques heures ?
Combien de personnes fallait-il ?
Combien de gestes ?
Combien de temps ?
Un tableau commence à nous poser des questions que nous n'aurions peut-être jamais pensé à poser.
J'aime particulièrement ce détail.
Parce qu'il rend ces hommes et ces femmes étonnamment proches de nous.
Nous pouvons expliquer les vêtements et les outils.
Parler du XVIe siècle.
Employer de grands mots comme Renaissance.
Mais il y a aussi simplement…
un homme épuisé qui s'est endormi à l'ombre pendant la pause.
Le Metropolitan Museum souligne justement l'atmosphère chaude et l'épuisement perceptible des moissonneurs.
Cinq siècles nous séparent.
Et pourtant, nous savons exactement ce que signifie chercher un coin d'ombre lorsqu'il fait terriblement chaud.😉
Voilà peut-être l'une des plus belles choses que l'art puisse faire :
nous montrer à quel point les gens du passé étaient différents de nous… et parfois incroyablement semblables.
Faisons maintenant un immense bond.
Presque trois siècles.
Nous arrivons en France, au XIXe siècle.
Et cette fois, regardons :
Des glaneuses, Jean-François Millet, 1857.
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Trois femmes occupent le premier plan.
Elles sont courbées vers la terre.
Que font-elles ?
Elles glanent.
Après la récolte principale, le glanage consiste à recueillir les épis ou grains restés au sol.
Le musée d'Orsay identifie précisément la scène comme une représentation du travail paysan, de l'agriculture, du blé et du glanage ; l'œuvre date de 1857.
Et voilà un mot magnifique à faire découvrir aux enfants :
glaner.
Regardons maintenant les trois femmes sans nous occuper du paysage.
Leurs vêtements sont-ils ceux que nous porterions pour travailler dehors aujourd'hui ?
Évidemment non.
Observons leurs coiffes.
Leurs robes.
Leurs tabliers.
La position de leurs corps.
Et surtout…
essayons de prendre leur posture pendant quelques secondes.
Penchez-vous comme elles.
Puis imaginez recommencer.
Encore.
Et encore.
Sous le soleil.
Pendant des heures.
Tout à coup, le tableau n'est plus aussi silencieux.
Le corps nous aide à comprendre ce que nos yeux regardaient sans réellement le ressentir.
Plaçons maintenant les deux tableaux côte à côte.
Presque trois cents ans les séparent.
Et jouons au jeu des différences.
Pas celui des magazines où il faut retrouver le parapluie disparu. 😂
Un vrai jeu d'historien.
Regardons :
les vêtements,
les outils,
la manière de travailler,
la place des femmes,
les paysages,
les gerbes,
les gestes,
la lumière,
la façon dont le peintre place les personnages.
Chez Bruegel, notre regard voyage partout dans un vaste paysage peuplé d'une multitude de petites scènes.
Chez Millet, les trois glaneuses occupent puissamment le premier plan.
Le travail humain est devenu impossible à ignorer.
Et cela permet d'introduire une idée importante aux enfants :
un peintre ne nous montre jamais « tout ».
Il choisit.
Il cadre.
Il place certains personnages devant et d'autres derrière.
Il décide ce que nous regarderons en premier.
Une peinture nous renseigne donc sur une époque…
mais aussi sur le regard d'un artiste sur cette époque.
Encore trente ans.
Nous voilà maintenant dans le sud de la France.
À Arles.
Et un peintre regarde les champs de blé avec une fascination extraordinaire.
Vincent van Gogh.
En 1888, il peint de nombreuses études des champs autour d'Arles.
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Et là…
quel changement !
Le Van Gogh Museum conserve notamment un Wheatfield de 1888 représentant un petit champ de blé mûr sous un ciel turquoise. Le musée explique également que Van Gogh associait fortement le jaune à l'été et qu'il décrivait les paysages de juin à travers quantité de nuances dorées : or vert, jaune, rougeâtre, bronze ou cuivre.
Autrement dit :
pour Van Gogh, un champ n'est absolument pas simplement…
jaune.
Voilà notre nouveau jeu.
Prenons une reproduction.
Et interdisons-nous pendant quelques minutes de dire :
« C'est jaune. »
😂
Cherchons plutôt.
Jaune citron.
Or.
Paille.
Ocre.
Beige.
Brun.
Jaune presque vert.
Jaune presque orange.
Puis faisons la même chose avec le ciel.
Et avec la terre.
C'est une expérience toute simple, mais elle apprend quelque chose d'essentiel :
regarder un tableau, ce n'est pas seulement reconnaître ce qu'il représente.
« C'est un champ. »
Très bien.
Maintenant…
regardons vraiment ce champ.
Revenons à nos trois œuvres.
Bruegel.
Millet.
Van Gogh.
Toutes nous parlent, d'une manière ou d'une autre, du monde agricole, des céréales, des champs ou de la récolte.
Pourtant, elles ne racontent absolument pas la même chose.
Chez Bruegel, nous pouvons presque parcourir toute une journée de travail et de repos au milieu d'un immense paysage saisonnier.
Chez Millet, notre attention se concentre sur le corps et le travail de trois femmes qui glanent.
Chez Van Gogh, le champ devient aussi une expérience de couleur, de lumière et de sensation.
Voilà pourquoi il serait dommage de demander seulement :
« Lequel préfères-tu ? »
Demandons plutôt :
« Dans lequel fait-il le plus chaud ? »
« Dans lequel aimerais-tu entrer ? »
« Dans lequel le travail te paraît-il le plus difficile ? »
« Lequel semble le plus silencieux ? »
« Dans lequel le blé semble-t-il le plus lumineux ? »
Et surtout :
« Qu'est-ce qui te fait penser cela ? »
Cette dernière question transforme complètement l'observation.
L'enfant ne cherche plus la réponse que l'adulte attend.
Il cherche des indices dans l'œuvre.
Et maintenant…
sortons des tableaux.
Si nous avons l'occasion de passer près de champs à la fin de l'été, observons ce qui a changé.
Aujourd'hui, dans l'agriculture mécanisée, nous pouvons voir d'immenses machines accomplir une partie du travail que tant de personnes effectuaient autrefois manuellement.
Une moissonneuse-batteuse dans un champ contemporain placée à côté du tableau de Bruegel peut être presque aussi instructive qu'une page entière de manuel.
Demandons simplement :
« Qu'est-ce que Bruegel reconnaîtrait ? »
Le blé.
La chaleur.
La poussière.
Le paysage.
Le moment de la récolte.
Puis :
« Qu'est-ce qui lui semblerait complètement incroyable ? »
Et là…
nous avons déjà commencé une histoire des techniques agricoles.
Mais j'irais encore un petit peu plus loin.
Après avoir observé tous ces champs…
sortons un morceau de pain.
Regardons-le.
Cette nourriture tellement ordinaire prend une autre dimension lorsque nous venons de passer quelques minutes parmi les moissonneurs de Bruegel et les glaneuses de Millet.
Le champ.
Le grain.
La farine.
Le pain.
Nous pourrions même faire du pain ensemble quelques jours plus tard.
Ou aller voir un moulin.
Ou chercher différents grains.
Ou observer un épi de blé à la loupe.
Voilà comment j'aime particulièrement aborder l'histoire avec les enfants :
une peinture mène à un champ,
le champ à un grain,
le grain à un moulin,
le moulin au pain…
et soudain une époque qui semblait extrêmement lointaine commence à rejoindre notre quotidien.
Pour terminer, imprimons trois reproductions :
Bruegel — 1565
Millet — 1857
Van Gogh — 1888
Posons-les côte à côte sur la table ou accrochons-les temporairement au mur. Notre petit musée des moissons est ouvert !
Préparons ensuite quatre petits cartons ou pictogrammes :
Vêtements
Outils et gestes
Couleurs
Lumière et saison
L'enfant en choisit un. Pendant quelques minutes, il devient le conservateur de notre petit musée et nous guide à travers les trois œuvres en ne regardant que ce thème.
S'il choisit « Vêtements », par exemple, cherchons ensemble :
Comment sont habillés les personnages chez Bruegel ?
Et chez Millet ?
Voyons-nous encore des personnages chez Van Gogh ?
Qu'est-ce qui se ressemble ?
Qu'est-ce qui a changé ?
Avec « Couleurs », notre visite sera complètement différente : quels tons dominent chez Bruegel ? Chez Millet ? Chez Van Gogh ? Dans quelle œuvre la lumière paraît-elle la plus chaude ?
Puis notre petit conservateur peut terminer sa visite par une phrase toute simple :
« Dans ce tableau, j'ai remarqué… »
Avec les petits, une seule observation suffit. Ils peuvent simplement montrer un détail, une couleur, un vêtement ou un geste qui les intrigue.
Avec les plus grands, nous pouvons aller un peu plus loin et commencer à distinguer ce que l'œuvre nous permet réellement d'observer de ce que nous devons rechercher ailleurs.
Car un tableau est une source historique merveilleuse…
mais ce n'est pas une photographie neutre du passé.
Le peintre choisit ce qu'il montre.
Et comprendre cela, c'est déjà commencer à regarder les images avec un œil d'historien.
Cette semaine, choisissez un seul tableau de moisson.
Ne donnez d'abord ni son titre, ni sa date.
Regardez-le pendant une minute.
Puis essayez ensemble de deviner :
À quelle saison sommes-nous ?
Fait-il chaud ?
Que font les personnages ?
Avec quels outils ?
Que mangent-ils ou que pourraient-ils manger ?
Quels sons entendrions-nous si nous entrions dans le tableau ?
Et surtout… quels indices nous ont permis de répondre ?
Seulement ensuite, découvrez le peintre, la date et l'histoire de l'œuvre.
Vous verrez : regarder avant d'expliquer change énormément la rencontre avec un tableau.
Pendant des siècles, les moissons ont marqué les paysages, le travail et la vie quotidienne.
Il n'est donc finalement pas étonnant qu'elles aient traversé aussi les tableaux.
Mais ce que j'aime particulièrement, c'est tout ce que ces œuvres conservent malgré elles.
Une manière de nouer un vêtement.
Un outil tenu dans une main.
Un repas pris sous un arbre.
Un corps fatigué.
Une gerbe posée au sol.
Une certaine couleur de lumière.
Lorsque nous regardons La Moisson de Bruegel, nous savons que ce jour de 1565 est depuis longtemps terminé.
Les moissonneurs sont partis.
Le repas sous l'arbre aussi.
Et pourtant…
quelque chose de cet été est encore là.
Puis Millet nous conduit auprès de trois femmes penchées vers la terre.
Van Gogh transforme les champs en or.
Et nous comprenons peut-être pourquoi les peintres sont revenus si souvent vers les moissons.
Parce qu'elles racontent à la fois la saison, la nourriture, le travail des hommes et des femmes, la lumière et le passage du temps.
Un champ de blé n'était donc jamais seulement un champ de blé.
Et sous le tilleul, vous savez bien que ce sont précisément ces choses très ordinaires qui finissent souvent par nous raconter les plus grandes histoires.
À bientôt sous le tilleul 🌿
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