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Bonjour et bienvenue sous le tilleul 🌿
Depuis plusieurs mois, je vous emmène à la découverte de ces femmes et de ces hommes qui ont profondément marqué l'histoire de l'éducation.
Chacun possède sa sensibilité.
Chacun éclaire une facette différente de l'enfance.
Après avoir rencontré Janusz Korczak, Emmi Pikler, Célestin Freinet, Ovide Decroly, Friedrich Fröbel, Antoine de La Garanderie, Charlotte Mason ou encore Maria Montessori, poursuivons aujourd'hui notre voyage avec une pédagogie dont l'univers est immédiatement reconnaissable.
Des histoires racontées plutôt que simplement lues.
Des jouets simples en bois, en laine ou en tissu.
Des aquarelles.
Du pain que l'on pétrit.
Des enfants qui jouent librement.
Une table qui change doucement avec les saisons.
Un rythme quotidien rassurant.
Et cette idée que l'enfance…
Bienvenue dans l'univers de Rudolf Steiner.
Mais derrière l'esthétique chaleureuse que nous associons aujourd'hui aux écoles Steiner-Waldorf se trouve une pensée beaucoup plus vaste.
Car pour Steiner, l'éducation doit accompagner les différentes étapes du développement humain.
Non pas en cherchant à faire acquérir le plus rapidement possible des connaissances…
mais en proposant à chaque âge ce qui correspond, selon lui, à la manière dont l'enfant rencontre alors le monde.
Une idée qui continue, plus d'un siècle plus tard, à inspirer des familles et des écoles dans de nombreux pays.
/image%2F7218743%2F20260930%2Fob_30b4e5_screenshot-2026-09-30-at-19-49-52-rudo.png)
Rudolf Steiner naît en 1861 dans l'Empire d'Autriche.
Philosophe, conférencier et penseur, il développe au cours de sa vie une conception spirituelle de l'être humain et du monde qu'il nomme anthroposophie.
Et ce point mérite d'être dit clairement.
La pédagogie Steiner-Waldorf n'est pas née indépendamment de cette pensée.
Elle en est historiquement issue et demeure liée à elle dans ses fondements. Les organisations Steiner-Waldorf contemporaines elles-mêmes mentionnent explicitement cette inspiration anthroposophique.
Mais comment cette philosophie devient-elle une école ?
Nous sommes en 1919.
À Stuttgart, en Allemagne, Emil Molt, directeur de la fabrique de cigarettes Waldorf-Astoria, souhaite créer une école destinée aux enfants de ses employés.
Il demande à Rudolf Steiner d'en concevoir l'approche pédagogique.
En septembre 1919 ouvre ainsi la première école Waldorf.
Le nom restera.
Plus d'un siècle plus tard, le mouvement s'est largement internationalisé, avec des écoles et jardins d'enfants Steiner-Waldorf présents sur tous les continents.
Pour comprendre Steiner, il faut commencer par sa vision du développement.
Il considère que l'enfant ne devrait pas recevoir exactement la même forme d'éducation à trois ans, huit ans ou quinze ans.
Cela paraît évident.
Mais il pousse cette idée beaucoup plus loin.
Dans la tradition Steiner-Waldorf, les premières années accordent une grande place :
au mouvement ;
aux expériences sensorielles ;
à l'imitation ;
au jeu ;
aux gestes quotidiens ;
aux histoires ;
à la nature.
Puis, lorsque l'enfant grandit, les apprentissages scolaires prennent progressivement davantage de place et changent de forme.
La pédagogie contemporaine Steiner-Waldorf continue de considérer les premières années comme une période particulière qu'il convient de protéger d'attentes scolaires trop précoces.
Voilà l'une des idées centrales de cette pédagogie.
Imaginons que nous souhaitions qu'un petit enfant participe à la préparation du pain.
Nous pourrions lui expliquer :
« Aujourd'hui, nous allons travailler la motricité fine en pétrissant une matière malléable. »
😂
Ou…
nous pouvons commencer à préparer du pain.
Sortir la farine.
Ajouter l'eau.
Pétrir.
Façonner.
Et très probablement…
Dans l'approche Steiner-Waldorf de la petite enfance, l'adulte est considéré comme un modèle que l'enfant observe et imite.
Cela donne une importance particulière à ce que nous faisons réellement devant lui.
Cuisiner.
Jardiner.
Coudre.
Nettoyer.
Réparer.
Prendre soin de la maison.
Créer.
L'enfant n'est pas toujours convié à une « activité pédagogique » spécialement fabriquée pour lui.
Il peut participer à une vie qui a du sens.
Voilà probablement l'un des aspects qui me touche le plus.
Vraiment jouer.
Sans objectif imposé.
Sans résultat attendu.
Sans adulte qui transforme discrètement chaque jeu en exercice scolaire.
😂
Dans la pédagogie Steiner-Waldorf, le jeu libre occupe une place fondamentale durant la petite enfance.
Un morceau de tissu devient une cape.
Puis une rivière.
Puis une couverture pour une poupée.
Puis le toit d'une cabane.
Une caisse devient un bateau.
Deux rondins deviennent des personnages.
Quelques pommes de pin deviennent les habitants d'un village.
L'objet n'impose pas entièrement son usage.
Voilà pourquoi l'univers Steiner-Waldorf est rempli de matériaux naturels et d'objets assez peu définis.
Bois.
Laine.
Coton.
Soie.
Coquillages.
Pierres.
Pommes de pin.
Petits morceaux de tissu.
Les recommandations internationales Steiner-Waldorf pour la petite enfance accordent encore aujourd'hui une place importante à ces matériaux simples et naturels.
L'idée n'est pas seulement esthétique.
Un jouet extrêmement détaillé dit déjà beaucoup à l'enfant sur ce qu'il est censé représenter.
Un objet plus simple laisse davantage de place à la transformation imaginaire.
Aujourd'hui c'est un téléphone.
Demain une assiette.
Après-demain un trésor.
Et cinq minutes plus tard…
probablement quelque chose que nous n'aurions jamais imaginé.
😂
Et voilà une nuance importante.
S'inspirer de Steiner ne signifie pas qu'il faut regarder soudainement les briques colorées, les petites voitures ou la cuisine en plastique comme des ennemis de l'enfance.
😂
À la maison, nous pouvons simplement nous demander :
Quelques tissus.
Des morceaux de bois adaptés.
Des paniers.
Des coquillages.
Des galets.
Des pommes de pin.
Des poupées simples.
Des éléments de construction ouverts.
Il n'est pas nécessaire de reconstruire intégralement une salle de classe Waldorf dans le salon.
Voilà une distinction que j'aime énormément.
Un emploi du temps dit :
9 h 10 : activité.
9 h 35 : rangement.
9 h 42 : collation.
Le rythme dit plutôt :
On se rassemble.
Puis on joue.
Puis on range.
Puis on mange.
Puis on sort.
Les journées se ressemblent suffisamment pour être prévisibles…
sans forcément être minutées.
Dans la pédagogie Steiner-Waldorf, ces rythmes sont pensés à plusieurs échelles :
la journée ;
la semaine ;
l'année.
Cette répétition doit offrir à l'enfant un sentiment de continuité et de sécurité.
Il sait peu à peu ce qui vient ensuite.
Sans nécessairement regarder une horloge.
Nous pouvons aller encore plus loin.
Certaines activités reviennent à certains jours.
Un jour, on fait du pain.
Un autre, on peint.
Un autre encore, on jardine.
L'objectif n'est pas de créer une prison hebdomadaire où une aquarelle effectuée le mauvais jeudi provoquerait l'effondrement du système pédagogique.
😂
Il s'agit plutôt de permettre à l'enfant de ressentir le passage du temps par les expériences qui reviennent.
Le temps n'est plus seulement quelque chose que nous lisons sur un calendrier.
Il devient quelque chose que nous vivons.
Évidemment…
vous imaginez bien que cette partie allait me parler.
😂❤️
Dans les structures Steiner-Waldorf, les activités et célébrations suivent notamment les saisons et le contexte culturel et géographique dans lequel vivent les enfants.
L'automne arrive ?
Nous ne collons pas simplement une affiche AUTOMNE sur le mur le 21 septembre.
Nous pouvons observer progressivement :
les jours qui raccourcissent ;
les premiers fruits qui tombent ;
les feuilles qui changent ;
la lumière ;
les récoltes ;
les températures ;
les oiseaux ;
les aliments qui arrivent sur la table.
La saison devient quelque chose que l'enfant habite.
C'est probablement l'un des éléments les plus reconnaissables des maisons inspirées par Steiner.
Un petit espace évolue au fil de l'année.
Quelques éléments naturels.
Un tissu.
Une branche.
Une fleur.
Un gland.
Une pomme de pin.
Une petite figurine.
Pas nécessairement beaucoup.
L'idée est de faire entrer doucement dans la maison ce qui se passe dehors.
Et j'aime particulièrement la possibilité de la construire progressivement.
Pas besoin de transformer la table en rayon « automne » d'un magasin dès le premier septembre.
😂
Une première feuille jaunit ?
Elle apparaît.
Les glands commencent à tomber ?
Un gland rejoint la table.
Puis autre chose.
Peinture.
Dessin.
Modelage.
Musique.
Chant.
Mouvement.
Travaux manuels.
Histoires.
Dans la pédagogie Steiner-Waldorf, les activités artistiques occupent une place importante, et pas simplement comme petite récompense après les « vraies matières ».
Elles participent directement à l'éducation.
L'enfant rencontre ainsi les couleurs, les formes, les sons et les matières par l'expérience.
Il ne s'agit pas nécessairement de produire une magnifique œuvre à accrocher au mur.
Et cette idée est essentielle.
Parce que la peinture à l'aquarelle permet notamment d'expérimenter très directement la couleur.
Chez les jeunes enfants, l'activité peut rester très simple.
Une couleur.
Puis une autre.
Observer ce qui se passe lorsqu'elles se rencontrent.
Pas nécessairement :
L'enfant rencontre d'abord la couleur elle-même.
Sa transparence.
Ses mélanges.
Son mouvement dans l'eau.
Et il expérimente.
Voilà une autre particularité magnifique.
Dans la petite enfance Steiner-Waldorf, le conte oral occupe une place importante.
L'adulte raconte.
Sans écran.
Parfois même sans livre devant lui.
Et quelque chose d'étonnant se produit.
L'enfant doit fabriquer lui-même les images.
Si nous disons :
nous n'avons pas montré cette maison.
Chaque enfant crée la sienne.
L'un l'imagine en pierre.
L'autre en bois.
L'un voit un toit rouge.
L'autre de la mousse.
Et voilà pourquoi l'imaginaire occupe une telle place dans cette pédagogie.
Les histoires peuvent également revenir plusieurs fois.
Et c'est un point intéressant.
Nous autres adultes aimons beaucoup la nouveauté.
Un nouveau livre.
Une nouvelle activité.
Une nouvelle idée.
Les jeunes enfants, eux, demandent parfois :
Encore la même histoire.
Encore la même chanson.
Encore.
Et encore.
😂
Dans une pédagogie fondée sur le rythme, cette répétition n'est pas considérée comme un manque de stimulation.
Elle permet à l'enfant de retrouver quelque chose de connu et de l'approfondir.
Voilà un joli point de rencontre entre Steiner et Montessori…
même si les intentions et la manière de les concevoir ne sont pas exactement les mêmes.
Faire du pain.
Éplucher.
Jardiner.
Balayer.
Laver.
Coudre.
Réparer.
Prendre soin des plantes.
Toutes ces activités ont leur place dans l'univers Steiner-Waldorf.
Mais là où une activité Montessori peut être isolée et préparée afin que l'enfant exerce précisément un geste et gagne en indépendance…
chez Steiner, le geste est volontiers inscrit dans le flux de la vie quotidienne que l'enfant observe et imite.
La différence est subtile.
Mais elle raconte bien la sensibilité particulière de chaque pédagogie.
Sortir.
Marcher.
Jouer dehors.
Sentir le vent.
Ramasser des éléments naturels.
Jardiner.
Observer les transformations saisonnières.
La nature fait profondément partie de l'environnement recherché pour les jeunes enfants dans l'approche Steiner-Waldorf.
Et là encore…
pas besoin de préparer systématiquement une fiche après la promenade.
Nous pouvons aussi simplement sortir.
Parce que marcher dans les feuilles, sentir une écorce ou regarder un escargot avancer pendant quatre minutes…
Voilà un point où l'approche Steiner-Waldorf reste aujourd'hui particulièrement marquée.
Pour la petite enfance, elle privilégie clairement les expériences réelles, relationnelles, sensorielles et analogiques plutôt que l'usage routinier des technologies numériques. L'association internationale Steiner-Waldorf pour la petite enfance considère actuellement l'utilisation habituelle des écrans comme inadaptée à cette période du développement.
Cela rejoint toute la logique de cette pédagogie.
Avant de voir un arbre sur un écran…
rencontrons un arbre.
Avant de regarder quelqu'un pétrir du pain…
mettons les mains dans la pâte.
Avant une application de dessin…
de l'eau, du papier et de la couleur.
Voilà probablement l'un des aspects les plus discutés de la pédagogie Steiner.
Dans cette approche, les apprentissages scolaires formels sont volontairement introduits plus tard que dans de nombreux systèmes éducatifs.
Les structures Steiner-Waldorf de petite enfance mettent d'abord l'accent sur le jeu, le mouvement, les expériences sensorielles, l'imitation, le langage oral, les histoires et les activités artistiques et pratiques.
L'enseignement plus formel de la lecture, de l'écriture et du calcul intervient avec l'entrée dans la période scolaire.
C'est donc une approche assez différente de celles qui proposent très tôt lettres, chiffres ou exercices académiques.
Et là encore, une famille qui s'inspire de Steiner sans suivre intégralement sa pédagogie peut parfaitement conserver ce qui lui parle…
sans nécessairement reprendre exactement toutes ses progressions.
Cette image n'appartient pas exclusivement à Steiner, mais elle traduit merveilleusement quelque chose de sa pédagogie.
Nous ne faisons pas pousser une plante plus vite en tirant sur sa tige.
😂
Nous préparons le sol.
Nous donnons de l'eau.
De la lumière.
Des conditions favorables.
Puis…
nous laissons le développement se produire.
La pédagogie Steiner-Waldorf porte une attention très forte à ce qu'elle considère comme approprié à chaque âge, en cherchant notamment à préserver les premières années d'attentes cognitives prématurées.
Cette vision peut nous inviter à nous demander :
Et parfois la réponse sera oui.
Parfois…
pas encore.
Je trouve important de ne pas passer cette partie sous silence.
Lorsque nous voyons aujourd'hui :
des jouets en bois ;
des aquarelles ;
des tables des saisons ;
du pain maison ;
nous pourrions croire que Steiner-Waldorf est simplement une pédagogie naturelle et artistique.
Ce n'est historiquement pas exact.
La pédagogie est issue de l'anthroposophie de Rudolf Steiner, une conception spirituelle de l'être humain et de son développement. Les organismes Steiner-Waldorf contemporains continuent de reconnaître explicitement cette filiation.
Une famille peut évidemment trouver certaines pratiques très intéressantes sans partager l'ensemble de ces convictions.
Et c'est précisément ma manière d'aborder les pédagogies alternatives :
Savoir d'où viennent les pratiques.
Puis réfléchir à ce que nous souhaitons réellement intégrer dans notre propre famille.
Je ne pratique pas une pédagogie Steiner-Waldorf « pure ».
J'aime découvrir différentes approches et emprunter à chacune ce qui résonne avec notre famille.
Mais je reconnais retrouver ici beaucoup de choses qui ont naturellement trouvé leur place sous notre tilleul.
Le jeu libre.
Les histoires.
Les comptines.
La nature.
Les saisons.
Les activités artistiques.
La cuisine avec les enfants.
Les matériaux naturels.
Les petits rituels.
La répétition.
Le rythme de l'année.
Et surtout cette idée que nous n'avons pas besoin de transformer chaque minute de l'enfance en occasion d'apprentissage visible et mesurable.
Parfois, l'enfant apprend…
alors que personne n'a annoncé qu'une leçon commençait.
Il n'est pas nécessaire de posséder une magnifique salle de jeux Waldorf remplie de jouets artisanaux hors de prix.
😂
Quelques habitudes peuvent déjà nous permettre d'explorer cette sensibilité :
Et surtout…
Une histoire.
Un jeu.
Une idée.
Une saison.
Plus d'un siècle après l'ouverture de la première école Waldorf, cette pédagogie continue de nous poser des questions extrêmement contemporaines.
Quelle place laissons-nous au jeu libre ?
Les enfants ont-ils encore suffisamment de temps dehors ?
Ont-ils besoin de tant d'activités organisées ?
Devons-nous accélérer les apprentissages simplement parce que nous pouvons les commencer plus tôt ?
Quelle place reste-t-il aux histoires racontées ?
Aux travaux manuels ?
À l'ennui ?
Aux saisons ?
À la répétition ?
À l'imagination ?
Et dans un monde où même les très jeunes enfants rencontrent rapidement les écrans, l'insistance Steiner-Waldorf sur les expériences concrètes prend aujourd'hui une résonance toute particulière.
Cela ne signifie pas que nous devons accepter toute la pensée de Rudolf Steiner.
Mais certaines de ses questions méritent encore d'être posées.
Lorsque je pense à la pédagogie Steiner-Waldorf, je n'imagine finalement pas une école.
J'imagine une matinée d'automne.
Sur la table, une pâte à pain repose sous un torchon.
Quelques glands ramassés pendant la promenade ont rejoint un petit panier.
Près de la fenêtre, une aquarelle sèche.
Au sol, deux chaises et un grand tissu sont devenus une maison.
Ou peut-être un bateau.
Nous ne savons pas très bien.
Et surtout…
😂
Un enfant chante quelque chose qu'il a entendu la veille.
Un autre transporte trois pommes de pin avec le sérieux d'un déménageur professionnel.
Personne n'a imprimé de fiche intitulée :
« Objectifs pédagogiques de la pomme de pin ».
Et pourtant…
ils touchent.
Imaginent.
Imitent.
Parlent.
Bougent.
Construisent.
Inventent.
Pendant ce temps, dehors, quelques feuilles commencent réellement à changer.
Pas parce que nous avons décidé que l'automne commençait aujourd'hui.
Simplement parce que leur moment est arrivé.
Et peut-être est-ce cela que je retiens le plus volontiers de Steiner.
Nous pouvons préparer un environnement riche.
Raconter.
Créer.
Chanter.
Faire avec nos mains.
Donner un rythme aux journées.
Ouvrir grand la porte vers la nature et l'imaginaire.
Mais nous n'avons pas besoin de tirer constamment l'enfant vers l'étape suivante.
Parfois, notre rôle consiste simplement à lui offrir assez de temps pour habiter pleinement…
À bientôt sous le tilleul 🌿
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