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Bonjour et bienvenue sous le tilleul 🌿
Il y a quelques semaines encore, les arbres conservaient une grande partie de leur feuillage vert.
Ici et là, quelques touches de jaune apparaissaient.
Une feuille rousse attirait notre attention au milieu des autres.
Et l'automne semblait s'installer tout doucement, presque sur la pointe des pieds.
Mais nous voici maintenant à la fin du mois d'octobre.
Et le paysage a bien changé !
Les feuilles tapissent les chemins, les arbres se parent de couleurs parfois extraordinaires, les journées raccourcissent et les premières branches dénudées commencent à se dessiner contre le ciel.
Certains matins, l'air est frais et humide.
Après la pluie, la terre dégage cette odeur si particulière.
Et sous nos pieds, les feuilles mortes craquent, glissent ou forment de petits tapis colorés.
C'est une période merveilleuse pour partir observer la nature avec les enfants.
Pas nécessairement pour organiser une grande randonnée.
Ni pour remplir un programme d'activités.
Mais simplement pour prendre le temps de regarder ce qui change autour de nous.
Car derrière une feuille tombée, un gland abandonné sur le chemin ou un champignon apparu au pied d'un arbre se cachent parfois des histoires étonnantes.
Et si, pour notre prochaine promenade, nous devenions de véritables petits explorateurs de l'automne ?
Aujourd'hui, je te propose six pistes pour découvrir la nature de fin octobre avec les enfants, en mêlant observations, expériences sensorielles, découvertes scientifiques et petites activités à prolonger à la maison.
Enfilons nos chaussures, prenons une veste adaptée à la météo et ouvrons grand les yeux.
Notre aventure commence au bout du chemin !
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Commençons par ce qui attire immédiatement notre regard à cette période de l'année.
Les arbres !
Certains sont encore couverts de feuilles dorées.
D'autres affichent des teintes cuivrées ou rougeâtres.
Et quelques-uns commencent déjà à montrer leurs branches presque nues.
Mais pourquoi les feuilles changent-elles de couleur ?
Voilà une question qui mérite une petite explication.
Pendant le printemps et l'été, les feuilles sont généralement vertes grâce à un pigment appelé chlorophylle.
C'est notamment grâce à lui que les plantes captent l'énergie lumineuse nécessaire à la photosynthèse.
Mais lorsque les journées raccourcissent et que les températures diminuent, de nombreux arbres à feuilles caduques ralentissent progressivement leur activité.
La chlorophylle se dégrade.
Et les autres pigments présents dans les feuilles deviennent alors plus visibles.
Les caroténoïdes, par exemple, donnent des teintes jaunes et orangées.
Chez certaines espèces, d'autres pigments appelés anthocyanes peuvent produire de magnifiques couleurs rouges ou violacées.
Toutes les feuilles ne passent donc pas obligatoirement du vert au jaune, puis à l'orange et au rouge.
Le résultat dépend notamment de l'espèce d'arbre, des pigments présents et des conditions météorologiques.
Et lorsque les feuilles tombent ?
L'arbre réduit ainsi ses pertes d'eau et traverse la mauvaise saison avec une activité ralentie.
Une véritable adaptation au rythme des saisons !
Pendant la promenade, invitons les enfants à regarder plusieurs arbres.
Tous possèdent-ils les mêmes couleurs ?
Certains ont-ils encore des feuilles vertes ?
Les feuilles tombées au sol ressemblent-elles à celles qui sont restées sur les branches ?
Avec les plus petits, nous pouvons simplement nommer les couleurs.
Jaune.
Brun.
Orange.
Rouge.
Avec les plus grands, pourquoi ne pas comparer les feuilles de deux arbres différents ?
Nous pouvons aussi choisir quelques jolies feuilles déjà tombées pour les observer ensuite à la maison.
Pas besoin de remplir un sac entier !
Trois ou quatre feuilles différentes peuvent déjà offrir une belle occasion de découverte.
Ahhh, les trésors d'automne !
Je crois que les enfants possèdent un talent extraordinaire pour remarquer ces petites choses que les adultes finissent parfois par ne plus regarder. 😂
Une feuille immense.
Un caillou à la forme étrange.
Une pomme de pin.
Un gland encore coiffé de sa cupule.
Ou un marron brillant que l'on découvre au milieu des feuilles.
À cette période, le sol raconte lui aussi une partie de l'histoire des arbres.
Car beaucoup ont produit leurs fruits et leurs graines au cours des semaines précédentes.
Certains sont déjà tombés.
D'autres ont été emportés par le vent, transportés par des animaux ou cachés dans des endroits parfois surprenants.
Prenons l'exemple du gland.
C'est le fruit du chêne.
Il contient une graine capable, dans de bonnes conditions, de donner naissance à un nouvel arbre.
Mais tous les glands ne deviendront évidemment pas des chênes !
Certains seront mangés par des animaux.
D'autres ne trouveront pas les conditions nécessaires à leur germination.
Et quelques-uns pourront commencer une nouvelle vie.
Il est assez merveilleux de penser qu'un arbre immense puisse provenir d'un fruit aussi petit.
Voilà une autre découverte particulièrement intéressante à partager avec les enfants.
Nous appelons souvent « marrons » les gros fruits bruns que nous trouvons au pied des marronniers.
Mais les marrons d'Inde ne sont pas comestibles.
Ils ne doivent pas être confondus avec les châtaignes, qui proviennent du châtaignier et peuvent être consommées après une préparation adaptée.
Les enveloppes des deux fruits sont différentes, tout comme leurs arbres.
Cette distinction est importante, car les marrons d'Inde peuvent provoquer une intoxication lorsqu'ils sont ingérés.
Mieux vaut donc apprendre aux enfants à observer ces fruits sans jamais les goûter.
Pourquoi ne pas proposer une chasse aux trésors un peu particulière ?
Au lieu de demander aux enfants de tout ramasser, invitons-les à retrouver cinq éléments dans la nature.
Par exemple :
Une feuille jaune.
Un gland.
Une pomme de pin.
Un fruit ou une graine que nous ne connaissons pas.
Une feuille plus grande que leur main.
Lorsqu'un élément est découvert, nous pouvons simplement le montrer, le photographier ou le dessiner.
Nous pouvons aussi effectue une petite récolte raisonnable.
Car les trésors de la nature ne sont pas uniquement là pour décorer nos maisons.
Ils jouent aussi un rôle important pour les animaux et les milieux naturels.
À la fin octobre, la nature ne devient pas silencieuse parce que tous ses habitants seraient partis dormir !
Bien au contraire.
Les animaux possèdent différentes stratégies pour traverser les mois froids.
Certains migrent.
D'autres constituent des réserves.
D'autres encore cherchent des endroits protégés pour ralentir leur activité ou entrer en hibernation.
Et quelques-uns restent parfaitement actifs pendant l'hiver.
L'écureuil roux est particulièrement intéressant à observer en automne.
Il peut rechercher des noisettes, des glands et d'autres aliments qu'il cache ensuite dans différents endroits.
Ces réserves lui permettront de retrouver de la nourriture lorsque celle-ci deviendra moins abondante.
Contrairement à une idée répandue, l'écureuil roux n'hiberne pas.
Il reste actif pendant l'hiver, même s'il peut réduire ses déplacements lorsque les conditions sont difficiles.
Et tous ses trésors cachés ne seront pas forcément retrouvés !
Certaines graines oubliées pourront même germer si les conditions leur sont favorables.
Une jolie collaboration involontaire entre les écureuils et les arbres. 😉
Le hérisson, lui, possède une autre stratégie.
À mesure que les températures diminuent et que la nourriture se raréfie, il peut entrer en hibernation.
Pour cela, il recherche un endroit calme et protégé.
Un tas de feuilles.
Des branches.
Une haie dense.
Ou un autre abri suffisamment isolé.
Voilà pourquoi les tas de feuilles mortes ne sont pas de simples déchets à faire disparaître !
Ils peuvent devenir de véritables refuges pour la petite faune.
Attention cependant : nous n'allons pas fouiller les tas de feuilles pour essayer de trouver un hérisson.
Ce serait justement risquer de déranger un animal qui cherche à se reposer.
Nous pouvons simplement observer les endroits où il pourrait s'abriter.
En levant les yeux vers le ciel, nous pouvons parfois remarquer des groupes d'oiseaux en déplacement.
La migration automnale concerne de nombreuses espèces, mais elle ne se déroule pas au même moment pour toutes.
À la fin octobre, certains oiseaux ont déjà quitté nos régions depuis plusieurs semaines, tandis que d'autres poursuivent encore leur voyage.
Certains resteront passer l'hiver chez nous.
Et d'autres oiseaux venus de régions plus septentrionales pourront également être observés.
Avec les enfants, nous pouvons nous arrêter quelques instants pour écouter les chants et les cris.
Voit-on un oiseau seul ?
Un petit groupe ?
Un grand rassemblement ?
Comment se déplacent-ils ?
Pas besoin de connaître immédiatement le nom de chaque espèce.
L'observation est déjà une première étape merveilleuse.
Et lorsque nous ignorons quelque chose, nous pouvons tout simplement le reconnaître.
« Je ne sais pas quel oiseau c'est. Et si nous cherchions ensemble en rentrant ? »
Voilà aussi une belle manière de transmettre le plaisir d'apprendre.
S'il existe une période particulièrement intéressante pour observer les champignons dans nos régions, c'est bien l'automne.
Après les périodes humides, il arrive d'en découvrir au pied des arbres, sur le bois mort ou au milieu des feuilles.
Certains sont minuscules.
D'autres possèdent de grands chapeaux.
Leurs couleurs varient du blanc au brun, en passant par des teintes parfois étonnantes.
Mais ce qui me fascine particulièrement, c'est que la partie visible du champignon n'est souvent qu'une petite partie de l'organisme.
La plupart des champignons que nous observons en forêt développent un réseau de filaments appelé le mycélium.
Ce réseau peut se trouver dans le sol, dans le bois ou dans d'autres matières organiques.
La partie que nous appelons habituellement « champignon », avec son pied et son chapeau, est souvent une structure reproductrice qui produit des spores.
Et les champignons jouent un rôle fondamental dans les écosystèmes.
Certains participent à la décomposition des feuilles mortes et du bois.
D'autres entretiennent des associations avec les racines des arbres.
Ce monde discret contribue ainsi au fonctionnement et au renouvellement des milieux naturels.
Voilà une belle découverte à partager avec les enfants !
Lorsque nous apercevons un champignon, nous pouvons nous accroupir à une distance raisonnable et prendre quelques instants pour le regarder.
Quelle est sa couleur ?
Possède-t-il un pied ?
Un chapeau ?
Pousse-t-il tout seul ou en groupe ?
Se trouve-t-il près d'un arbre ?
Sur une branche morte ?
Nous pouvons également le photographier, puis essayer d'en apprendre davantage à la maison.
Mais attention : les champignons sauvages ne doivent jamais être goûtés sur la simple base d'une photographie ou d'une application d'identification.
Avec de jeunes enfants, mieux vaut se limiter à une observation sans manipulation.
Et surtout, ne cherchons pas à arracher un champignon simplement pour satisfaire notre curiosité.
Nous pouvons parfaitement découvrir la nature tout en la laissant tranquille.
Et si nous ne trouvons pas de champignons, pourquoi ne pas observer une jolie mousse, une souche ou un morceau de bois en décomposition ?
Une promenade dans la nature ne se résume pas à ce que nous voyons.
Elle peut devenir une expérience sensorielle particulièrement riche.
Et c'est peut-être l'une des approches les plus accessibles pour les jeunes enfants.
Arrêtons-nous quelques instants.
Que pouvons-nous entendre ?
Le vent dans les branches ?
Un oiseau ?
Des feuilles qui bougent ?
Des pas sur le chemin ?
Ou simplement un grand calme ?
Nous pouvons proposer aux enfants de fermer les yeux quelques secondes, en restant immobiles dans un endroit sûr.
Puis demander :
« Qu'as-tu entendu ? »
Il n'y a pas de bonne ou de mauvaise réponse.
L'essentiel est d'apprendre à prêter attention.
Les feuilles possèdent des textures très différentes.
Certaines sont souples.
D'autres deviennent sèches et cassantes.
Une feuille fraîchement tombée ne produit pas toujours le même bruit ni la même sensation qu'une feuille abandonnée depuis plusieurs jours sur le sol.
Nous pouvons proposer aux enfants de comparer deux feuilles sans danger, en choisissant des éléments dont nous savons qu'ils ne sont pas irritants.
Est-ce doux ?
Rugueux ?
Fragile ?
Humide ?
Voilà déjà un joli travail de vocabulaire et de découverte sensorielle.
L'automne possède aussi ses parfums.
L'odeur de la terre humide.
Des feuilles mortes.
Du bois après la pluie.
De l'herbe mouillée.
Certains parfums sont particulièrement reconnaissables.
Et ils peuvent évoquer des souvenirs.
« Cette odeur te rappelle-t-elle quelque chose ? »
Une question toute simple qui peut ouvrir de jolies conversations.
Cherchons quelque chose de très petit.
Puis quelque chose de très grand.
Une feuille minuscule.
Un arbre immense.
Une goutte d'eau suspendue à une branche.
Les nervures d'une feuille.
La mousse sur un tronc.
La nature possède une étonnante richesse de détails, même lorsque nous restons au même endroit.
Pour ce cinquième sens, je préfère une petite adaptation.
Nous ne goûtons pas les plantes, les fruits ou les champignons inconnus rencontrés pendant la promenade.
Mais pourquoi ne pas terminer notre sortie par une collation apportée de la maison ?
Une pomme.
Quelques quartiers de poire.
Ou un petit goûter préparé ensemble.
Une manière toute simple d'associer les saveurs de saison à notre aventure, sans prendre de risques.
Une fois rentrés, il n'est pas nécessaire de prévoir une grande activité supplémentaire.
Les enfants auront peut-être simplement envie de boire quelque chose de chaud, de se reposer ou de jouer.
Mais s'ils souhaitent prolonger leurs découvertes, nous pouvons leur proposer quelques idées.
Si nous avons pu récolter quelques feuilles pourquoi ne pas essayer de les faire sécher ?
Il suffit de les placer bien à plat entre des feuilles de papier absorbant, puis de les glisser sous quelques livres lourds, dans un endroit sec.
Nous pouvons remplacer le papier lorsqu'il devient humide.
Après plusieurs jours, lorsque les feuilles sont suffisamment sèches, les enfants peuvent les disposer dans un carnet.
Il est possible d'ajouter la date de la promenade et, si nous le connaissons, le nom de l'arbre.
Mais inutile de tout identifier parfaitement.
« Grande feuille jaune trouvée près du chemin » constitue déjà une observation tout à fait intéressante !
Une boîte à chaussures peut devenir un merveilleux petit musée saisonnier.
Les enfants pourront y ranger quelques éléments naturels propres et secs, récoltés là où cela est permis.
Pour les plus jeunes, nous pouvons privilégier de grandes feuilles ou des photographies plutôt que de petits fruits et graines qui présentent un risque d'étouffement.
Et pourquoi ne pas laisser les enfants décorer eux-mêmes leur boîte ?
Quelques empreintes de feuilles.
De la peinture dans des tons automnaux.
Une jolie étiquette.
Puis, au fil des semaines, la collection pourra évoluer.
J'aime particulièrement cette idée pour les enfants plus grands.
Sur une page, nous pouvons noter :
La date de notre sortie.
Le temps qu'il faisait.
Une chose que nous avons observée.
Une découverte qui nous a surpris.
Une question à laquelle nous aimerions trouver une réponse.
Les enfants qui ne savent pas encore écrire peuvent simplement dessiner.
Et pourquoi ne pas revenir au même endroit quelques semaines plus tard ?
Ce serait une occasion passionnante de découvrir comment le paysage continue à se transformer.
Après une promenade, j'aime aussi l'idée de prolonger les découvertes à travers les livres.
Certains albums permettent de retrouver les paysages observés dehors.
Automne de Gerda Muller, par exemple, propose de magnifiques illustrations qui invitent à contempler les petits moments de la saison.
Le Livre de l'automne de Rotraut Susanne Berner permet d'observer une foule de personnages et de détails au fil de grandes scènes illustrées.
Et La Pomme rouge de Kazuo Iwamura offre une très jolie histoire autour d'un fruit et des rencontres qu'il provoque.
Les livres ne remplacent pas l'expérience réelle.
Mais ils permettent parfois de la prolonger, de l'enrichir et de découvrir de nouvelles choses à observer lors de la prochaine sortie.
Et si nous transformions toutes ces idées en un jeu d'observation ?
Je te propose une petite mission de fin octobre, à réaliser sans se presser.
Notre mission : retrouver cinq signes de l'automne.
Une feuille aux couleurs de la saison. Prenons le temps de regarder sa forme et ses nervures.
Un fruit ou une graine tombée au sol. Observons son apparence sans la goûter.
Un champignon. S'il y en a un, photographions-le sans le déranger.
Un indice de la présence d'un animal. Un oiseau entendu, une plume observée ou une noisette grignotée.
Un arbre qui se prépare à l'hiver. Comparons ses branches et son feuillage avec ceux d'un autre arbre.
Et si nous ne trouvons pas les cinq éléments ?
Ce n'est absolument pas grave !
Il ne s'agit pas d'un examen.
Ni d'une compétition.
Et encore moins d'une course contre la montre pour dénicher le dernier champignon du quartier ! 😂
La mission est simplement un prétexte pour regarder autour de nous.
Parfois, une seule découverte suffit à rendre une promenade mémorable.
Avant de terminer, j'aimerais insister sur un point qui me semble essentiel.
Lorsque nous partons explorer la nature avec les enfants, nous pouvons avoir envie de rapporter toutes nos découvertes.
Des feuilles.
Des branches.
Des graines.
Des pommes de pin.
Des pierres.
Mais ces éléments possèdent aussi une place dans leur environnement.
Les feuilles mortes nourrissent les organismes du sol et contribuent à la formation de l'humus.
Les fruits et les graines peuvent servir de nourriture aux animaux.
Le bois mort abrite une foule de petites espèces.
Et les champignons participent au fonctionnement des écosystèmes.
Il est donc important de respecter les règles propres à chaque lieu.
En Wallonie, les prélèvements en forêt sont réglementés : selon le site, ils nécessitent l'accord du propriétaire, et ils ne sont pas autorisés dans les réserves naturelles.
Nous pouvons donc privilégier les observations, les photographies et les dessins.
Et lorsqu'une petite récolte est permise, nous pouvons simplement prendre quelques éléments déjà tombés, sans arracher ni endommager les végétaux.
Après tout, nous n'avons pas besoin de rapporter toute la forêt à la maison pour conserver le souvenir d'une belle promenade. 😉
C'est aussi une jolie leçon à transmettre aux enfants.
Apprendre à aimer la nature, c'est apprendre à lui laisser de la place.
Je trouve qu'il existe quelque chose de profondément beau dans la nature à la fin du mois d'octobre.
Les arbres commencent doucement à se dépouiller.
Les couleurs changent.
Les feuilles retournent vers la terre.
Les animaux s'adaptent à la saison qui avance.
Et partout, même lorsque le paysage semble ralentir, la vie continue.
Parfois discrètement.
Parfois sous nos pieds.
Parfois derrière une branche ou dans un recoin de feuilles mortes.
Une promenade avec les enfants nous offre alors une merveilleuse occasion de retrouver ce regard curieux que nous perdons parfois en grandissant.
Car pour un enfant, une simple feuille peut devenir un trésor.
Un gland peut soulever mille questions.
Un champignon peut sembler sorti d'un conte.
Et un écureuil aperçu quelques secondes au détour d'un chemin peut transformer toute une matinée.
Nous n'avons pas besoin de connaître le nom de chaque plante ou de chaque animal pour accompagner ces découvertes.
Nous pouvons chercher.
Nous tromper.
Apprendre.
Et nous émerveiller ensemble.
Il y aura peut-être des chaussures boueuses au retour.
Quelques feuilles coincées dans les poches.
Et un enfant qui voudra absolument nous raconter, pour la dixième fois, l'histoire de ce drôle de champignon aperçu près d'un arbre. 😂
Mais ce sont aussi ces petits moments qui donnent toute leur richesse à nos promenades.
Et je crois qu'en apprenant aux enfants à regarder la nature, nous réapprenons souvent nous-mêmes à voir ce qui nous entoure.
Alors, avant que les derniers feuillages ne disparaissent, pourquoi ne pas nous offrir une petite balade de fin octobre ?
Sans autre ambition que de marcher, observer et laisser la saison nous surprendre.
Et toi, quel est le petit trésor de la nature que tes enfants aiment le plus découvrir pendant leurs promenades d'automne ?
À bientôt sous le tilleul 🌿
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